Lac de Louvain-la-Neuve : pourquoi il est vide et quand il va se remplir

Le lac de Louvain-la-Neuve à sec depuis novembre 2025

Ceux qui passent au bord du lac de Louvain-la-Neuve l’ont remarqué : depuis l’automne dernier, l’eau a laissé place à une vaste prairie humide. C’est voulu. L’UCLouvain, propriétaire du plan d’eau, l’a mis en assec partiel à partir du 12 novembre 2025, pour environ un an. L’opération revient tous les cinq ans ; c’est la quatrième.

Le lac n’a pas été vidé entièrement : une zone centrale est restée sous eau pour que les poissons y passent l’année, selon l’université.

Pourquoi vider un lac pour le soigner

Sous l’eau, la vase s’accumule sans air. Une fois exposée à l’oxygène et au soleil, elle se minéralise : les nutriments qu’elle retenait, dont le phosphore, redeviennent disponibles. Des plantes aquatiques poussent alors sur le fond, parfois à partir de graines restées en dormance, et captent ces éléments dans leurs tiges et leurs feuilles.

L’université poursuit aussi d’autres objectifs, détaillés dans son communiqué :

• combattre le riz sauvage de Mandchourie, une plante exotique qui a envahi les berges et la zone écologique voisine ;
• réaménager la zone écologique en bout de bassin, avec des berges en pente douce pour les tritons, les grenouilles, les insectes et les oiseaux ;
• inspecter et entretenir les ouvrages et curer les zones de lagunage.

Le lac joue enfin un rôle discret mais essentiel : c’est un bassin d’orage, qui retient les eaux de pluie et protège de l’inondation les quartiers en aval. Un lac plus sain, c’est aussi un ouvrage mieux entretenu.

Des chevaux de trait dans le lac, une première

Dernière étape avant la remise en eau : retirer la végétation qui a poussé toute l’année, et avec elle les minéraux qu’elle a stockés. Les jeudi 24 et vendredi 25 septembre 2026, ce travail a été confié à des chevaux de trait, une première depuis que le lac est mis en assec, rapporte L’Avenir.

Le garde-forestier de l’UCLouvain, Thibaut Thyrion, y voit plusieurs avantages. Le cheval se manœuvre facilement, ne tasse pas le sol comme un tracteur et fait fuir les batraciens devant lui, ce qui limite la mortalité. Ce choix n’était possible que parce que les analyses de la vase étaient correctes : trop polluée, elle aurait exigé de grosses pelles mécaniques.

Aux rênes, Olivier Gillet, débardeur de Nethen (Grez-Doiceau), et son cheval Fangio, qui tire l’andaineuse chargée de rassembler la végétation en rangs. L’équipe connaît le site : elle avait déjà débardé des hêtres dans le bois de Lauzelle l’an dernier et venait de faucher l’arboretum de l’université. La végétation est ensuite récupérée par la société Renewi, qui la transforme en compost.

Quand le lac de Louvain-la-Neuve va-t-il se remplir ?

Une fois la fauche terminée, les vannes seront refermées et la pluie fera le reste. L’UCLouvain annonçait en novembre 2025 une remise en eau pour novembre 2026, et un remplissage d’environ deux semaines, selon l’abondance des précipitations. Aucune date précise n’a été annoncée : tout dépendra de la météo de l’automne.

D’ici là, le fond du lac reste un spectacle rare, qui ne revient qu’une fois tous les cinq ans, et un lieu d’observation prisé des ornithologues. Les aires de jeux, le sport et les lieux publics de la commune sont répertoriés sur la page vivre à Ottignies-Louvain-la-Neuve. Les bus et les gares sont sur la page mobilité d’Ottignies-Louvain-la-Neuve, et les sorties du week-end dans l’agenda des 27 communes.