Heure d’hiver le 25 octobre : un tiers d’accidents de piétons en plus à l’heure de pointe

Une règle européenne depuis 2001, sans date de fin

Le passage à l’heure d’hiver a lieu chaque année le dernier dimanche d’octobre, en vertu d’une directive européenne transposée en Belgique par un arrêté royal du 19 décembre 2001. Comme aucune date limite n’a été fixée, le système vaut pour une durée indéterminée, rappelle l’Observatoire royal de Belgique.

Le retour à l’heure d’été est prévu le dimanche 28 mars 2027, puis l’heure d’hiver reviendra le dimanche 31 octobre 2027.

À 18 h, il fait déjà nuit sur la route

Le revers de l’heure gagnée se paie le soir. Les déplacements du retour du travail et de l’école se font désormais dans la pénombre, puis dans le noir, et les usagers les plus exposés sont ceux qu’on voit mal.

Sur les années 2015 à 2024, Vias institute a mesuré qu’entre octobre et novembre, les accidents avec blessés impliquant des piétons augmentent de 34 % à l’heure de pointe du soir, et le nombre de piétons tués ou gravement blessés de 61 %. En Wallonie, l’Agence wallonne pour la sécurité routière relevait en 2024 une hausse de 42 % des accidents de piétons en fin de journée entre ces deux mois, avec trois fois plus d’accidents le soir que le matin.

Vêtu de sombre, un piéton ou un cycliste n’est vu qu’à 20 mètres dans les phares. Une tenue claire porte cette distance à 50 mètres, des accessoires réfléchissants jusqu’à 150 mètres, selon l’AWSR.

Les vélos doivent être éclairés

Le code de la route impose aux cyclistes, de la tombée au lever du jour et dès qu’on ne voit plus distinctement à 200 mètres environ, un feu blanc ou jaune à l’avant et un feu rouge à l’arrière, fixe ou clignotant. Les catadioptres sont obligatoires en permanence : blanc devant, rouge derrière, jaunes ou orange sur les pédales, et sur les roues, catadioptres ou bande blanche réfléchissante. Les vélos de course et VTT sans porte-bagages n’en sont dispensés que de jour.

Le gibier traverse au crépuscule

Les heures de pointe tombent désormais au moment où chevreuils et sangliers se déplacent. Une étude de l’université de Liège (Gembloux) sur près de 4 000 collisions en Wallonie entre 2003 et 2011 montrait un pic à l’aube et au crépuscule, et des maximums d’octobre à décembre pour le sanglier. Ces chiffres datent d’avant 2012.

Pour ne rien manquer des prochaines mises à jour, suivez BrabantNews sur Facebook.

Le retour à l’heure d’hiver se digère mieux qu’au printemps

Pour l’organisme, reculer d’une heure est plus facile qu’avancer. Le chronobiologiste Claude Gronfier (Inserm) estime que le passage à l’heure d’été est « plus compliqué à gérer » que celui de l’automne.

À l’automne, le cœur n’en souffre pas. Une méta-analyse de 2019 relève une hausse d’environ 5 % des infarctus la semaine du passage à l’heure d’été, mais aucune différence mesurable après celui de l’automne.

Le moral est plus fragile. Au Danemark, une étude portant sur 1995 à 2012 a observé 11 % de diagnostics de dépression en plus en psychiatrie hospitalière après le retour à l’heure d’hiver, un effet qui s’estompait en une dizaine de semaines. Les auteurs avancent une hypothèse : la nuit qui tombe brusquement une heure plus tôt.

S’exposer à la lumière naturelle le matin aide l’horloge biologique à se recaler, rappellent les chercheurs de Sorbonne Université.

Pourquoi la Belgique vit à l’heure de Berlin

Géographiquement, la Belgique appartient au fuseau de Greenwich, comme le Royaume-Uni. Elle a adopté l’heure de Greenwich en 1892, puis l’heure allemande sous l’occupation, le 20 mai 1940, et l’a conservée après la guerre, selon l’Observatoire royal de Belgique. Résultat : à Nivelles comme à Jodoigne, le soleil passe au plus haut en moyenne vers 12 h 40 à l’heure d’hiver, et vers 13 h 40 à l’heure d’été.

Le changement d’heure saisonnier a été réintroduit en 1977, quelques années après le choc pétrolier de 1973, l’heure d’été devant permettre d’économiser l’énergie. Le gain s’est révélé faible : le service de recherche du Parlement européen le qualifiait en 2017 de marginal.

L’Europe n’a toujours pas tranché depuis 2019

En 2018, la Commission européenne a consulté les citoyens : 4,6 millions de réponses, dont 84 % favorables à la fin des changements d’heure, près de 70 % des participants venant d’Allemagne. Elle a proposé dans la foulée de les supprimer, chaque pays choisissant ensuite de rester à l’heure d’été ou à l’heure d’hiver.

Le Parlement européen a approuvé le principe le 26 mars 2019, par 410 voix contre 192, avec un dernier changement prévu en 2021. Mais les États membres, réunis au Conseil, ne se sont jamais accordés : le dossier y est bloqué depuis 2019. Si chaque pays choisissait son heure, la Belgique pourrait se retrouver avec une heure différente de celle de la France, des Pays-Bas, de l’Allemagne ou du Luxembourg.

Le sujet est revenu en 2025. La présidence polonaise du Conseil a proposé un essai de deux ans à l’heure d’été permanente, l’Espagne a demandé en octobre 2025 d’en finir dès 2026, et le Parlement en a débattu le 23 octobre 2025. Pour trancher, la Commission a lancé en février 2026 une étude de dix scénarios, confiée à un consortium de bureaux d’études et attendue fin 2026. D’ici là, rien ne change : le prochain passage à l’heure d’été aura bien lieu en mars 2027.

Les sociétés européennes de recherche sur le sommeil et sur les rythmes biologiques défendent l’heure d’hiver permanente, la plus proche de l’heure solaire : plus de lumière le matin en hiver, moins le soir en été.

En pratique

• Kits de visibilité gratuits : l’AWSR distribue brassards réfléchissants et lampes d’appoint aux gares d’Ottignies et de Louvain-la-Neuve, le vendredi 23 octobre 2026 de 15 h à 19 h et le samedi 24 octobre de 14 h à 18 h. Les 15 000 kits sont répartis entre dix gares wallonnes, dans la limite du stock.
• Piétons : traversez sur un passage s’il y en a un à moins de 20 mètres, et cherchez le regard du conducteur avant de vous engager, conseille Vias.
• Automobilistes : vérifiez vos phares et adaptez votre vitesse à la visibilité, demande l’AWSR.
• Les travaux et déviations en cours dans votre commune sont sur sa page Mobilité, par exemple à Ottignies-Louvain-la-Neuve ; toutes les communes sont sur la liste des communes. Pour la météo du week-end, voir notre article sur la tempête Austen.